12v AC ja 12v DC on kaks erinevat tüüpi elektrivoolu ja need ei ole üksteisega samaväärsed.
AC tähistab vahelduvvoolu, mis tähendab, et elektrivoolu suund muutub edasi-tagasi, enamikus riikides tavaliselt 50 või 60 korda sekundis. Seevastu DC tähistab alalisvoolu, mis tähendab, et elektrivool läheb ainult ühes suunas.
Üks peamisi erinevusi vahelduv- ja alalisvoolu vahel on see, et vahelduvvoolu saab transformaatorite abil kergesti teisendada erinevateks pingeteks. Seda seetõttu, et trafod töötavad ainult vahelduvvooluga ja võivad vajaduse korral selle pinget suurendada või vähendada. Alalisvoolu ei saa aga samal viisil teisendada ja selle pingetasemete muutmiseks on vaja erinevat tüüpi pingeregulaatoreid.
Teine erinevus vahelduvvoolu ja alalisvoolu vahel on see, et vahelduvvoolu kasutatakse tavaliselt jõuülekandeks ja jaotamiseks, samal ajal kui alalisvoolu kasutatakse sageli elektroonikaseadmete ja akutoitel seadmete jaoks. Seda seetõttu, et vahelduvvool suudab pikki vahemaid läbida tõhusamalt kui alalisvoolu, kuid alalisvool on väiksema ulatusega rakenduste jaoks stabiilsem ja prognoositavam.
Pingetasemete osas ei ole 12v AC sama mis 12v alalisvool. Seda seetõttu, et vahelduvpinget mõõdetakse ruutkeskmise (RMS) meetodi abil, mis võtab arvesse vahelduvvoolu signaali lainekuju ja amplituudi. Selle tulemusena võib 12 V vahelduvvoolu signaali tipppinge olla kõrgem või madalam kui 12 V alalisvoolu, sõltuvalt signaali spetsiifilistest omadustest.
Kokkuvõtteks võib öelda, et 12v AC ja 12v DC ei ole üksteisega samaväärsed ja neid ei saa enamikul juhtudel kasutada vaheldumisi. Elektriseadmete ja -seadmete õigeks valimiseks ja kasutamiseks on oluline mõista seda tüüpi voolude erinevusi ja nende kasutamist.
