ATEXon akronüüm sõnast "Atmosphères Explosibles", mis prantsuse keeles tähendab "plahvatusohtlikke keskkondi". Seetõttu viitab ATEX reiting Euroopa Liidu (EL) direktiivile, mis reguleerib seadmeid, mis on mõeldud kasutamiseks plahvatusohtlikus keskkonnas. See direktiiv kehtib seadmete kohta, mida kasutatakse piirkondades, kus võib tuleohtlike gaaside, aurude või tolmu tõttu tekkida plahvatusoht.
ATEX-direktiiv nõuab, et tootjad tagaksid, et nende seadmete kasutamine on nendes ohtlikes keskkondades ohutu. Seetõttu on ATEX-reitinguga seadmed projekteeritud ja testitud nii, et need vastavad nendele ohutusnõuetele.
Siiski on oluline märkida, et ATEX reiting ei tähenda tingimata, et seade on plahvatuskindel. Plahvatuskindlad seadmed on ette nähtud seadme sees tekkida võiva plahvatuse piiramiseks ja selle leviku vältimiseks seadmest väljapoole. Teisest küljest on ATEX-reitinguga seadmed loodud vältima sädemeid ja kuumi pindu, mis võivad ümbritsevaid süttivaid aineid süüdata.
Lisaks on ATEX-reitingud jagatud kahte kategooriasse: 1. kategooria ja 2. kategooria. 1. kategooria seadmed on mõeldud kasutamiseks suurema plahvatusohuga keskkondades, 2. kategooria seadmed aga vähem ohtlikes keskkondades.
Üldiselt, kuigi ATEX-reitinguga seadmed ei pruugi olla plahvatuskindlad, pakuvad need potentsiaalselt plahvatusohtlikes keskkondades kasutamisel täiendavat ohutustaset. Õnnetuste või intsidentide vältimiseks on oluline tagada, et sellistes keskkondades kasutatavad seadmed on läbinud range testimise ja vastavad kõikidele vajalikele ohutusnõuetele.
