Taime elueas on mitu faasi ja üks olulisemaid aspekte, mis need etapid määrab, on fotoperioodi funktsioon taimede kasvus ja arengus. Valguse ja pimeduse pikkust ööpäevas nimetatakse fotoperioodiks ning see mõjutab füsioloogilisi, morfoloogilisi ja paljunemisprotsesse, mida taimed läbivad.
Üldiselt võib taimed liigitada kolme kategooriasse: päevaneutraalsed taimed, lühipäevataimed ja pikapäevataimed. Need klassifikatsioonid põhinevad sellel, kuidas taimed fotoperioodile reageerivad. Õitsemise käivitamiseks vajavad lühikese päeva jooksul õitsevad taimed minimaalset pimedust, mis on sageli pikem kui valguse käes viibimise aeg. Teisest küljest peavad õitsemise alguseks pikapäevased taimed olema pikka aega valguse käes, tavaliselt rohkem kui kaksteist tundi. Nagu nende nimigi ütleb, ei mõjuta fotoperiood päevaneutraalseid taimi praktiliselt ning nad on võimelised õitsema paljudes valgus- ja pimedates tingimustes.
Kogu taime eksisteerimise ajal on fotoperiood äärmiselt oluline tegur. Vegetatiivse faasi vältel mõjutab see taime kuju ja kasvumustrit. Taimedel on kalduvus olla põõsasem, mida iseloomustavad väiksemad lehed ja lühemad sõlmevahed, kui neil on lühemad päevad. Teisest küljest soodustavad pikemad päevad vertikaalset arengut ja põhjustavad lehtede suurenemist. Lisaks mõjutab puu- ja juurviljade kasvu- ja valmimisaega fotoperiood, mis omakorda mõjutab nendes sisalduva suhkru hulka ja toiteväärtust.
https://www.benweilighting.com/agricultural-lighting/plant-lighting/horticultural-grow-light.html
Paljunemisfaasis käivitab õitsemise fotoperiood ja selle edukuse määrab oluliselt aeg, mis möödub taime päevasel ajal valguse ja pimeduse käes. Teatud põllukultuuride optimaalse istutusaja saab määrata taimede fotoperioodiliste reaktsioonide järgi. Põllumajandustootjad kasutavad seda teavet, et muuta põllukultuuride fotoperioodi kunstliku valgustuse või varju abil, et tagada põllukultuuride valmimine ja arenemine kõige soodsamates tingimustes.
Kokkuvõtteks võib öelda, et fotoperiood on taime kasvu ja arengu oluline komponent, kuna sellel on mõju kogu taime elutsüklile alates vegetatiivsest kasvufaasist kuni paljunemisfaasini. Põllumeestel on võimalik põllukultuuride majandamise tehnikaid maksimeerida, omandades arusaamise fotoperioodilistest reaktsioonidest ja muutes neid valgustusrežiimide kaudu. See võib suurendada saagikust, parandada toote kvaliteeti ja suurendada toidu kättesaadavust.
