Elektrienergia osas on kaks peamist tüüpi voolu – vahelduvvool (AC) ja alalisvool (DC). Mõlemad viitavad viisile, kuidas elektronid voolavad läbi juhi.
120 V (volti) on enamiku kodumasinate ja elektroonikaseadmete standardpinge Ameerika Ühendriikides. Siiski on 120 V vahelduvvoolu ja 120 V alalisvoolu vahel olulisi erinevusi, mis mõjutavad nende kasutamist.
Vahelduvvool, mis on elektrivõrgust saadava voolu tüüp, muudab perioodiliselt suunda. See tähendab, et elektronid vahetavad suunda ja voolavad edasi-tagasi, mitte ei liigu sirgjooneliselt. Selle edasi-tagasi liikumise sagedust mõõdetakse hertsides (Hz) ja USA-s on see tavaliselt 60 Hz. Vahelduvvool on eelistatud suurte võimsuste ülekandmiseks pikkadele vahemaadele, kuna see on tõhusam ja seda saab trafode abil hõlpsasti pinget suurendada või vähendada.
Teisest küljest voolab alalisvool toiteallikast koormuseni alati ühes suunas. See tähendab, et elektronid liiguvad sirgjooneliselt, mistõttu kasutatakse alalisvoolu elektroonika ja väikese võimsusvajadusega väikeste seadmete jaoks. Alalisvoolutoitega seadmete näideteks on telefoni laadija, LED-tuled ja akud.
Ohutuse mõttes peetakse alalisvoolu toidet vahelduvvoolust ohutumaks. Seda seetõttu, et alalisvoolutoide põhjustab väiksema tõenäosusega elektrilöögi, kui seda kogemata puudutatakse. Siiski võib alalisvoolu toide olla teatud olukordades ohtlikum, näiteks kui tegemist on suure alalisvooluga, näiteks elektrisõidukites või suurtes akupankades.
Kokkuvõtteks võib öelda, et kuigi nii 120 V vahelduvvoolu kui ka 120 V alalisvoolu saab kasutada kodumasinate toiteks, on nende genereerimise, edastamise ja kasutamise viisid erinevad. Seetõttu on oluline mõista, millist tüüpi voolu on teie konkreetse rakenduse jaoks vaja.
